La cannabis terapeutica riduce il dolore legato al cancro e il bisogno di antidolorifici a base di oppiacei. Lo rivela un nuovo studio completo sul suo uso da parte dei pazienti oncologici.
Una valutazione completa dei benefici della cannabis terapeutica per il dolore correlato al cancro,. ha rilevato che per la maggior parte dei pazienti oncologici, le misure del dolore sono migliorate significativamente. Così anche anche altri sintomi correlati al cancro sono diminuiti. Inoltre, il consumo di antidolorifici si è ridotto e gli effetti collaterali sono stati minimi. Questi risultati, pubblicati su Frontiers in Pain Research, suggeriscono che la cannabis terapeutica può essere attentamente considerata come un’alternativa ai farmaci antidolorifici che di solito vengono prescritti ai pazienti oncologici.
Uno studio che dimostra l’efficacia per la cannabis terapeutica
Il dolore, insieme alla depressione, all’ansia e all’insonnia, è una delle cause principali della disabilità. e della sofferenza dei pazienti oncologici che si sottopongono alle terapie; e può persino portare a un peggioramento della prognosi.
“Tradizionalmente, il dolore correlato al cancro viene trattato principalmente con analgesici oppioidi, ma la maggior parte degli oncologi percepisce il trattamento con oppioidi come pericoloso, quindi sono necessarie terapie alternative”; ha spiegato l’autore David Meiri, professore assistente presso il Technion Israel Institute of Technology. “Il nostro studio è il primo a valutare i possibili benefici della cannabis medica per il dolore correlato al cancro nei pazienti oncologici; raccogliendo informazioni dall’inizio del trattamento e con ripetuti controlli per un lungo periodo di tempo, per ottenere un’analisi approfondita della sua efficacia”.
Necessità di un trattamento alternativo
Dopo aver parlato con diversi pazienti malati di cancro, che cercavano opzioni alternative per alleviare il dolore e i sintomi, i ricercatori hanno voluto testare a fondo i potenziali benefici della cannabis terapeutica.
“Abbiamo incontrato numerosi pazienti oncologici che ci hanno chiesto se il trattamento con cannabis medica può giovare alla loro salute”, ha detto il coautore Gil Bar-Sela, professore associato al Centro Medico Ha’Emek di Afula. “Il nostro esame iniziale delle ricerche esistenti ha rivelato che in realtà non si sa molto sulla sua efficacia, in particolare per il trattamento del dolore legato al cancro, e di quello che si sapeva, la maggior parte dei risultati erano inconcludenti”.
I ricercatori hanno reclutato oncologi certificati in grado di autorizzare l’uso della cannabis a scopo terapeutico per i loro pazienti affetti da cancro. Questi oncologi hanno indirizzato i pazienti interessati allo studio e hanno riferito le caratteristiche della loro malattia
“I pazienti hanno compilato questionari anonimi prima di iniziare il trattamento e di nuovo in diversi momenti durante i sei mesi successivi. Abbiamo raccolto dati su una serie di fattori, tra cui le misure del dolore, il consumo di analgesici; poi il carico dei sintomi del cancro, i problemi sessuali e gli effetti collaterali”, ha aggiunto Bar-Sela.
Miglioramento dei sintomi
L’analisi dei dati ha rivelato che molte delle misure di esito sono migliorate, con una riduzione del dolore e dei sintomi del cancro. È importante notare che l’uso di oppioidi e altri analgesici per il dolore è diminuito. Infatti, quasi la metà dei pazienti studiati ha interrotto tutti i farmaci analgesici dopo sei mesi di trattamento con cannabis terapeutica.
“La cannabis terapeutica è più volte suggerita come possibile rimedio per la perdita di appetito; anche se la maggior parte dei pazienti in questo studio ha comunque perso peso. Poiché a una parte consistente di essi è diagnosticato un cancro progressivo, ci si aspetta un calo di peso con la progressione della malattia”. Ha riferito Meiri. E ha proseguito. “È interessante notare che la funzione sessuale è migliorata per la maggior parte degli uomini, ma è peggiorata per la maggior parte delle donne”.
Meiri vorrebbe che studi futuri approfondissero l’efficacia della cannabis terapeutica in diversi gruppi di pazienti oncologici.
“Sebbene il nostro studio sia stato molto completo e abbia presentato ulteriori prospettive sulla cannabis terapeutica, il sesso, l’età e l’etnia; così come i tipi di cancro e lo stadio del tumore, hanno fatto sì che la varietà dei pazienti nel nostro studio fosse ampia. Pertanto, gli studi futuri dovrebbero indagare il livello di efficacia della cannabis terapeutica in specifici sottogruppi di pazienti oncologici con caratteristiche più correlate”.
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